聚丙烯酰胺簡稱PAM，分為陽離子型、陰離子型、非離子型，相對分子質量在400~2000之間，產品外觀為白色粉末，易溶于水，溫度超過120度時易分解。
 
陰離子型聚丙烯酰胺在中性和堿性介質中呈高聚物電解質的特征，對鹽類電解質敏感，與高價金屬離子能交聯成不溶性的凝膠體，其主要用于生活生產用水、工業和城市污水處理，還可用于無機污泥的脫水。
 
陽離子型聚丙烯酰胺的水溶液是高分子電解質，帶有正電荷，對懸浮的有機膠體和有機物可有效凝聚，并能強化固液分離的過程，因此主要用于水中懸濁液和懸濁物的絮凝沉淀，或有機污泥的脫水。
 
非離子型聚丙烯酰胺為大分子鏈上不含離子基團，但酰胺基與許多物質，如黏土、纖維素等能產生氫鍵，因吸附架橋而凝聚。
 
在水處理中，通常所用聚丙烯酰胺為白色粉狀顆粒，配成0.1%~0.3%的水溶液，水溶液為均勻、透明、黏稠的溶液。溶解時，陰、陽離子型聚合物需攪拌1~1.5h，非離子型聚合物需攪拌2~3h。

1、陽離子聚丙烯酰胺：
陽離子聚丙烯酰胺是一種線型高分子化合物，它上面有多種活潑基團，這些基團可以和很多種物質相互親和、吸附從而形成一種氫鍵。陽離子聚丙烯酰胺有兩種形態：固體顆料及乳液，使用比較少。
2、陰離子聚丙烯酰胺：
陰離子聚丙烯酰胺是一種水溶性的高分子聚合物，可以用于鋼鐵廠廢水，電鍍廠廢水，冶金廢水，洗煤廢水的污水絮凝沉淀。
3、非離子聚丙烯酰胺
非離子聚丙烯酰胺是水溶性的高分子聚合物或聚電解質。它的分子鏈中有極性基團，所以它可以吸附水中的懸浮固體粒子。這樣就可以使污染物顆粒聚集，從而凝聚在一塊。

聚丙烯酰胺用途廣泛，不論是處理廢水中有很好的效果，在涂料油漆加工中做增稠劑，可以做造香的粘合劑，在地質勘探中鉆井可以起到潤滑鉆頭，保護井壁，提高工作效率的作用。
聚丙烯酰胺被廣泛應用在很多行業，所以對聚丙烯酰胺的需求量也是很大的，但是在運輸大量的聚丙烯酰胺過程中，需要注意一些問題。  
1、運輸聚丙烯酰胺之前，一定要注意聚丙烯酰胺要加塑料內襯，不應在金屬容器直接接觸下儲存。
2、在運輸時，聚丙烯酰胺儲存時應保持密封、干燥、避光，防止高溫，以避免吸潮，降解變質。

聚丙烯酰胺的作用機理
 
聚丙烯酰胺的作用機理一般認為是吸附-電中和-架橋，但電中和不是主要機理。在絮凝過程中，高分子濃度較低時，吸附在顆粒表面上的高分子長鏈可能同時吸附在另一個顆粒表面上，通過架橋方式將兩個或更多的微粒聯系在一起，從而導致絮凝，這就是發生高分子絮凝作用的架橋機理。架橋的必要條件是顆粒上存在空白表面，如果溶液中的高分子濃度很大，顆粒表面已完全被所吸附的高分子所覆蓋，則顆粒不會再通過架橋而絮凝，此時高分子起的是保護作用。所以，高分子絮凝劑加入量存在***佳范圍，超過***佳范圍，絮凝效果反而差。